На высохшем дне Аральского моря возникла новая экосистема

В начале ХХ века Аральское море считалось самым крупным озером в Средней Азии (рис. 1). Начиная со второй половины этого века, в результате высыхания моря на его дне сформировалась новая пустынная экосистема пустыня Аралкум (рис. 2). Данная территория в настоящее время считается одной из крупнейших антропогенных пустынных экосистем в Центральной Азии. В результате понижения уровня моря более 60 тысяч км² водно-болотных угодий превратились в сушу.

Экологические изменения, произошедшие на данной территории, оказали значительное влияние не только на климат и состав почв, но и на биологическое разнообразие. В результате ареал видов, приспособленных к водно-болотным экосистемам, резко сократился. В то же время пустыня Аралкум, сформировавшаяся между плато Устюрт и пустыней Кызылкум, как своеобразная и уникальная пустынная экосистема, стала причиной формирования нового состава сообществ птиц. В связи с этим научное изучение состояния пустынной экосистемы, сформировавшейся на высохшем дне моря, её орнитофауны, распределения видов по биотопам данной экосистемы и механизмов их адаптации имеет актуальное значение.

В настоящее время в институт Зоологии Академии наук Республики Узбекистан проводятся научные исследования в рамках прикладного проекта № AL-9424104883-R1 на тему «Современное состояние орнитофауны Аралкума, адаптация видов к экологическим изменениям и меры охраны». Данный проект был признан соответствующим требованиям конкурса, объявленного в рамках 94-го тура Агентством инновационного развития при Министерстве высшего образования, науки и инноваций, и с второй половины 2025 года финансируется Фондом финансирования науки и поддержки инноваций. Цель проекта заключается в выявлении ключевых территорий и биотопов, важных для орнитофауны пустыни Аралкум, а также в изучении видового разнообразия, адаптации к экологическим изменениям, биологических особенностей и распространения видов.

В соответствии с календарным планом данного прикладного проекта, в октябре-ноябре 2025 года была осуществлена служебная поездка в Аралкум на территории Муйнакского района Республики Каракалпакстан. Орнитологические исследования проводились с помощью программы ArcGIS на участках, разделенных на ячейки размером 10 × 10 км (рис. 3). Всего были проведены маршрутные и точечные наблюдения на 68 ячейках. Из них на 56 участках проводились наблюдения за пешеходными маршрутами, общая протяженность которых составила 140 км. В остальных 12 ячейках были проведены точечные наблюдения. Клеточный подход к изучению территории имеет важное значение для определения закономерностей распределения птиц в биотопах, выявления их зависимости от определенных элементов ландшафта.

В результате научных исследований, проведенных до настоящего времени, было установлено, что пустынная экосистема, сформировавшаяся на высохшем морском дне, включает в себя следующие биотопы:

Солончаковые пустыни характеризуются высокой концентрацией солей; здесь произрастают в основном отдельные виды галофитных растений.

Песчаные пустыни — это барханы, полузакрепленные и закрепленные пески, образованные под воздействием ветра, в которых встречаются эфемеры, многолетние травы, полукустарники и кустарники.

Каменистые и щебнистые пустыни охватывают древние острова в центральной части пустыни Аралкум и прилегающие к ним территории.

Глинистые пустыни представляют собой открытые равнины в западной и юго-западной частях пустыни Аралкум.

Возвышенности и чинки включают в себя древние береговые стены и прилегающие к ним холмы в западной и северной частях пустыни Аралкум.

Кроме того, в северо-западной части данной территории сохранился остаток Аральского моря в виде естественного водоёма, а также в южных районах имеется ряд искусственных водоёмов, сформированных за счёт дренажных и коллекторных вод, которые играют важную роль как биотопы водно-болотных угодий для гидрофильных птиц.

В ходе полевых исследований были собраны данные по осеннему разнообразию, распространению и численности 91 вида птиц, относящихся к 12 отрядам и 26 семействам, в 6 типах биотопов. Из зарегистрированных видов птиц 13 видов — Cygnus olor, Cygnus cygnus, Phoenicopterus roseus, Falco cherrug, Haliaeetus albicilla, Aegypius monachus, Circus macrourus, Aquila nipalensis, Aquila heliaca, Aquila chrysaetos, Chlamydotis macqueenii, Limosa limosa и Glareola nordmanni — включены в Красную книгу Республики Узбекистан. Кроме того, 9 видов включены в Красный список International Union for Conservation of Nature, 17 видов — в приложения Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, а 28 видов — в приложения Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals.

Результаты исследований показали, что районы с наибольшим разнообразием орнитофауны пустыни Аралкум приурочены к песчаным пустынным биотопам, сформировавшимся параллельно чинкам и прилегающим к восточной части плато Устюрт. Данный биотоп сформировался на границе пустынных и степных экосистем и характеризуется разнообразным растительным покровом, а также благоприятными условиями обитания для птиц, относящихся к различным экологическим группам.

Также установлено, что холмы и чинки в осенний период имеют особое значение как благоприятные места обитания для многих видов. В каменистых и щебнистых пустынях, а также на остальных участках песчаных пустынь отмечено присутствие видов, высоко специализированных к обитанию в аридных условиях, тогда как в солончаковых и глинистых пустынях видовое разнообразие находится на минимальном уровне.

Исследования показали, что значение остатков Аральского моря, сохранившихся в состоянии естественного озера, для водно-околоводных птиц относительно низкое, напротив, искусственные водоемы в южных регионах выполняют функцию важной водно-болотной среды обитания для гидрофильных птиц.

Пустыня Аралкум, сформировавшаяся на высохшем дне Аральского моря, за короткий исторический период возникла как своеобразная новая пустынная экосистема. Проведённые исследования показали, что на данной территории сформировались различные биотопы, которые непосредственно влияют на распределение и разнообразие птиц. Наибольшее разнообразие орнитофауны отмечено в песчаных пустынных биотопах, тогда как в солончаковых и глинистых районах этот показатель оказался низким. Результаты исследований служат важной научной основой для выявления ключевых местообитаний птиц на территории Аралкума и разработки мер по их охране.